三通的主要作用是连接两个或多个管道或管子，改变流体或气体的流动方向。具体来说，三通可以实现以下功能：

1. 改变流向：三通管件可以将流体或气体的流向从一个管道改变到另一个管道，实现流向的切换。

2. 分流：三通管件可以将流体或气体分成两个或三个分支，分别输送到不同的地方。

3. 混合：在某些应用中，三通管件可以将两种或多种流体或气体混合在一起，实现混合效果。

4. 排放：在管道系统中，三通管件可以用于排放多余的流体或气体，保持系统压力平衡。

5. 连接设备：三通管件可以用于连接管道系统中的设备，如泵、阀门、压力表等。

6. 节省空间：在某些安装环境中，三通管件可以节省空间，简化管道布局。

总之，三通管件在管道系统中起着重要的连接和控制作用，广泛应用于建筑、工业、化学、石油、天然气等领域。